面對突如期來的疾病，病人身心都受到極大壓力和痛苦，要振作起來，除了家人無條件的愛和支持，旁人的關懷、照顧也不可少。
香港紅十字會自1973年起成立的「院友關懷服務」正好可以給予病人及其家人心靈上的支持；在醫院管理局轄下的22間公立醫院內，為住院院友提供定期探訪、院內伴送、文娛康樂活動、輔助行動器材租借、圖書借閱及雜誌贈閱等服務，且也透過舉辦不同類型如多元化小組、節日慶祝、病房探訪、復康運動等活動，讓院友在療養期間排除寂寞，及能感受到別人的關懷和鼓勵。
憶起3年前丈夫剛入院的艱難歲月，太太標嬸仍猶有餘悸。當年，72歲的林俊標(標叔)才剛從警隊工作退下來，積極開展退休人生。年少時他體魄強健，精通詠春國術，退休後則情迷書法、國畫，「有時他日畫夜畫，一坐就是7、8小時，缺乏運動加上血糖又高，突然一天，便倒下來了。」標嬸回憶說，丈夫中風初期，情況很差，雙腳癱瘓無法走路，更只能喝奶不能進食，也因為長期卧床，身上更長滿褥瘡，照顧自然難上加難。「那時我天天到醫院探望他，陪伴、餵食、清潔，跟家傭像輪班一樣，我負責早班，她下午來繼續照顧。」
幸好，艱難日子慢慢熬過去，住進大埔醫院護養病房3年，標叔身體康復進度不錯，現在左手能活動，也能改吃稀飯等流質食物；而且因為能經常接觸香港紅十字會的義工，透過交談及參與活動，心情也變得開朗。「他頭腦好清醒，而家可以慢慢說單句，整天還嚷著要畫畫。」最近，標叔情況好轉，更被院方安排學習輪椅操作，「現在每周上課一次，每次標叔都非常期待。」標嬸說時，標叔也在鬼馬和應，「要考牌！要考牌！」「看到他現在開心，我就開心了。」標嬸續說。
住進醫院護養病房的楊惠萍，每周最期待就是由義工講時事的「奇趣班」，「可以聽新聞，知道外面發生什麼事。」坐在病床上的惠萍雀躍說。她說話雖有點慢，但頭腦清晰，難以想像小小年紀(今年才28歲)曾有過這樣的經歷。幾年前她腳部受傷受細菌感染，因未能及時得到正確醫治，右腿不但需要截肢，期後更不幸昏迷3個月；之後奇蹟醒過來，但身體卻異常虛弱，四肢癱瘓，且更不能說話，照顧她的重任全落在她年老的姨媽身上。經各方悉心照料，現在病情才算穩定下來，不但能夠說話，左手也漸漸恢復活動能力，最近院方更安排為她接上義肢，進行進一步復康療程。
「見她病情有進展，我都感到好安慰。」坐在一旁的姨媽說。「惠萍出事前剛要升上大學，是個求知慾很強的階段，患病一下子甚麼都喊停，可想而知，她心情有多複雜，對她身心影響有多大。所以，現在她精神好一點，便常常嚷著要讀書。」姨媽說，慶幸醫院及香港紅十字會都有為病人提供探訪及其他支援服務，才令惠萍及她都得到精神上的鼓勵和支持。自惠萍出事後，姨媽一直陪伴在側，四處奔走尋求治療方法，每天更要到醫院落手照顧，「她很嘴刁，只吃我煮的菜，所以每天早上我都堅持在家做飯，中午拿過來餵她。」有空時，就跟惠萍一起參加「奇趣班」或其他小組活動，與義工們聊聊天，亦可以舒緩壓力。
香港紅十字會職員美心參與「院友關懷服務」已達20個年頭，近年主力在大埔醫院服務，與其他義工一起，探訪院友及舉辦活動。「現在一個星期都有兩至三天在醫院工作，每次都會探訪男女護養病房達70位院友，有些經常見面，像老朋友一樣。」她不諱言，病人長期住院，難免覺得孤獨、無助，所以對義工來探訪都很期待，也正好為他們帶來希望。不過，也因為身體正受病魔煎熬，病人情緒也難免不穩，尤其那些不能說話或口齒不清的病人，跟人溝通可能遇上更大問題，容易忟憎或發脾氣，「要將心比己了解他們的感受，用愛心和耐性去建立彼此的互信。」美心說，義工在醫院提供服務前，都必需接受香港紅十字會提供的義工訓練課程，當中學到的溝通技巧、正向心理訓練等，都大大提高他們與病人溝通、甚至舉辦活動的能力。美心坦言，多年來透過探訪活動，助人自助，讓她更了解住院病人所需，明白幸福也非必然，「見到他們精精神神、活得開心，便是我堅持參與這項服務最大的動力。」
除了活動和探訪，「院友關懷服務」還包括院友圖書服務、院友伴送服務及輔助行動器材租借服務，通通都是針對不同醫院的病人所需而作出調配。香港紅十字會社區關懷服務部主管梁達昌說，「院友關懷服務」成立45載，一直跟各大醫院合作無間，互補不足，期望對病人身心靈的復康路上幫上一把，也發揮連繫社會的重要角色。「像1975年起已開設的輔助行動器材租借服務，需求一直頗大，至今已在5間公立醫院，包括瑪麗醫院、屯門醫院、瑪嘉烈醫院、威爾斯親王醫院及東區尤德夫人那打素醫院設立中心提供服務，以廉價出租輪椅、步行架、拐杖等康復器材，能減輕病人經濟負擔之餘，也可以加快病人離院時間，騰出更多床位予有需要的病人，以達至『雙贏』局面。」
針對香港人口老化問題日益嚴重，梁達昌不諱言除了希望能加強「院友關懷服務」固有的服務項目，日後更希望能在「家居安老」政策上提供支援，「住院長者在返家療養的過程中，會遇上不少適應問題，例如需要在家中加設輔助行動的器材方便走動，或是在浴室加裝扶手或防滑墊等家居設計，這些對於長者的康復，絕對非常重要。」他期望「院友關懷服務」能擴展至家居護理上的器材支援，同樣為出院長者提供廉價器材租借服務，而且能不斷發掘適用於「家居安老」的創新科技，以及定期為出院長者的家居安全進行評估，為生活所需作出調整，令他們能健康地安享晚年。
正如梁達昌提到，本港人口老化問題迫在眉睫。香港紅十字會多年來也非常關注長者身心健康。「五星健康五星家」社區健康教育計劃自2003年起在大埔、屯門、葵青、黃大仙區投入服務，透過跟地區長者中心合作，開辦不同主題如急救、備災、預防傳染病及家居安全等工作坊，藉以提升他們的個人衛生及家居安全意識，培養出健康良好的生活模式，甚至讓他們運用學到的急救知識幫助別人。正如上期信函介紹過的「長者急救班」，香港紅十字會去年更特別開辦免費「成人心肺復蘇法及自動體外心臟去纖維性顫抖法」長者培訓工作坊 ，讓擁有基礎急救知識的長者學習更多進階的急救方法。
透過4小時(分兩節)的理論、示範、實習及模擬個案分享，長者不但能對心臟病有更深入的了解，最重要更能親身學習心肺復蘇法，及自動體外心臟去顫器的操作程序，讓他們能在緊急情況下即時對傷病者作出適當處理，救急扶危。
難得的是，自動體外心臟去顫器 的操作並不複雜，長者只要按指示運用，便能掌握相關技巧，名副其實，活到老，學到老。
您可以下載捐款表格（單次捐款/每月捐款）或透過網上捐款（單次捐款/每月捐款）捐出港幣500元，甚或每月港幣200元，您的捐助將能讓標叔、惠萍以及更多長期住院院友在漫長的復康路上得到支援和關懷，並且能夠資助有需要的長者參與社區健康教育計劃，以及讓我們開展更多人道服務，令有需要的一群感受到一絲暖意之餘，更讓他們活出更美好的人生。
最後，我謹此衷心向您致謝。若您想查詢捐款事宜，或有其他問題和提議，歡迎電郵至 電郵至secretarygeneral@redcross.org.hk 或致電 2802 0016 與我們聯絡。
蘇婉嫻 謹啟
2018年3月