「愛，需要付諸實行，以實際行動服務有需要的人。」來自美國的譚建平神父，30多年來在香港與中國內地，走遍監獄、醫院、街角、山區，以及孤立、老化、貧瘠的社區，以行動實踐他的信念。被社會遺棄、被世俗視為最卑微甚至負累的─ 由在囚人士、精神病患者、露宿者、智障人士、貧苦老弱、以至偏遠山區的痳瘋患者 ─ 都是譚神父服務的首要對象。他深信，受到幫助者會因感受到愛，而幫助其他有需要的人，聚沙成塔，人心以至世界都可以變得更美善。

譚神父自1981年獲瑪利諾神父修會委任到香港傳教。80年代中開始，他便一直擔任懲教署義務司鐸，每星期探訪不同監獄。不少院友因長期在獄中，與家人分隔、欠缺支持，不免感到沮喪、對生命失去希望和信心。因此，譚神父每次探訪都主動走到監獄不同地方與院友交談，給予他們支持和鼓勵，讓他們感受關愛和尊重。譚神父的友善、熱心和堅持，令很多院友感動，潛移默化下，不少更努力改過自新。

譚神父來港之初，服務於當時仍是百業待興的屯門新區，他透過恆常探訪，了解區內不同人士的需要，為居民尤其是弱勢社群推展不少新服務，例如招集義工教導和支援家長照顧智障孩子，為使用輪椅人士推動在道路加設上落斜坡。2000年，譚神父轉到人口老化的牛頭角區，繼續服務老弱、獨居或其他有需要的居民。

1994年，譚神父開始踏足內地，探訪痳瘋病患者，足跡遍及廣東、廣西、雲南、四川等12個省份。近10年，他每星期都會探訪青山醫院的院友，每年又會參與露宿者行動委員會的探訪活動。

年屆80的譚神父將在未來數年退休，不過，在囚人士、老區街坊、內地的病患者仍縈繞於心。退下教會職務後，譚神父仍然打算留在香港，只要體力許可，繼續服務這些他心目中的首要人物。