一九七七年，周伯展醫生在香港大學畢業後積極為失明人士、特別是香港和內地的貧困人士服務，協助他們重見光明。

一九九七至二零零七年期間，他擔任「視覺第一中國行動」的「特邀復明大使」。「視覺第一中國行動」獲世界衛生組織確認為有史以來最大型及最成功的掃盲行動。在周醫生的領導下，過去十年間，透過「視覺第一中國行動」進行的白內障手術約四百五十萬宗，使一些地區，包括西藏，成為「無白內障障礙區」。

自二零零五年，周醫生與其他同事發起「亮睛工程」，並擔任副主席。「亮睛工程」旨在五年內，於內地興建一百間眼科中心，並為每間中心籌募一百萬元人民幣，用來設置儀器及培訓當地醫生做眼科手術。二零零七年九月二十二日，第一間眼科中心在內蒙古錫林浩特開始運作，其他中心亦將相繼開幕。

周醫生的人道工作亦伸延至護眼以外。他是香港醫學會慈善基金的創會主席。二零零五年成立的香港醫學會慈善基金，統籌及強化香港醫學會自一九九零年舉辦的慈善活動。這些活動一直為香港及內地多個慈善團體及服務籌款，至今已籌得三千萬港元，以減輕傷病及窮困人士的痛苦。